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IEEE1588 표준이 요구하는 정확한 클럭 동기화의 문제에 직면해 있는 차세대 산업용 제어 및 자동화 시스템 설계 엔지니어들은 이제 최초의 8-포트 스위치 개발 보드를 이용해 연결성 설계를 신속하게 마칠 수 있게 되었다. 이 보드는 알테라 코퍼레이션, 내셔널세미컨덕터, 그리고 독일의 지적재산권 (IP) 제공업체인 MorethanIP (MTIP)의 디바이스와 IP들을 결합해 최종 제품에 필수적인 주요 기능들을 제공한다.

이 새로운 레퍼런스 보드는 백만분의 일초 이상의 정확성이 요구되는 다양한 어플리케이션에서 IEEE1588 표준을 신속히 구현할 수 있도록 만들어 준다. 산업용 연결성 시장에서 요구되는 엄격한 커뮤니케이션 지연(latency)과 서비스 품질(QoS)을 만족시키기 위해서는 이 정도의 정확성이 필수적이다. 이 보드의 타겟 어플리케이션은 이더넷/IP, ProfiNet, 이더넷 파워링크 그리고 기타 이더넷 프로토콜들과 같은 산업용 표준을 채택한 스위치 제품들이다.

ARC Advisory Group이 발표한 2005년도 전세계 산업용 이더넷 전망에 따르면 산업용 이더넷 스위치 시장은 2006년도에 325,000대 규모가 될 것이며, 이것은 연간 평균 누적 성장률 49%에 달하는 것이다. 이 시장에서는 현재 IEEE1588 기반의 기술이 광범위하게 채택되고 있다.

오늘 발표된 레퍼런스 보드는 IEEE802.3 표준에 부합할 뿐 아니라 투명한 엔드-투-엔드 및 P2P 클럭 시퀀싱(sequencing – 순서화)을 가지고 있는 타이밍 컨트롤을 위한 IEEE1588 버전 1과 2 표준을 지원하는 10/100Mbps 이더넷 MAC 을 포함하고 있다. 이 보드는 적은 핀 개수로 높은 포트 밀도를 제공하고, RMI 인터페이스와 프로그래머블 상향 링크도 제공한다. 또한 MorethanIP사가 최근에 발표한 알테라의 Stratix® II 및 Cyclone® II FPGA를 위한 IP가 탑재되어 있어, 2007년 초에 IEEE1588 표준의 2차 수정안이 완성되면 디자이너들이 재빨리 디자인을 업데이트 할 수 있다.

MorethanIP사의 CEO인 프랑스와 발레이 (Fancois Balay)는 “이 레퍼런스 보드는 유연한 스위치 제품을 훨씬 더 쉽게 디자인할 수 있도록 해준다. 이 보드는 표준에 부합하며, 설계 엔지니어들이 그들의 다음 제품을 빨리 디자인 할 수 있도록 만들어 줄 것이다.”라고 말했다.

현재 이 보드에는 알테라의 Stratix II 디바이스와 내셔널세미컨덕터가 제공하는 4개의 DP83849 듀얼 포트 물리적 계층 트랜시버가 장착되어 있다. 이런 산업용 고속 연결성 디자인으로 인해 지연(latency) 값이 미리 정해지는데(deterministic) 이것은 정확한 클럭 동기화를 위해 꼭 필요한 사항이다. 또한 이로 인해 완벽하게 통합된 전송거리 연장, 미디어 변환, 그리고 하드웨어 기반 페일오버 (failover)를 위한 Flex-Port 스위칭 기능도 제공하는데, 이 Flex-Port는 현재 내셔널세미컨덕더社가 특허출원 중이다. 차후 모델들은 알테라의 저가형 Cyclone FPGA 제품군을 사용할 것이다.