반도체 전문 온라인 매거진 - 올포칩

인텔의 최고 기술책임자(CTO–Chief Technology Officer)인 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)는, 인텔 개발자 포럼(IDF) 에서 통합 반도체 기술에 대한 지속적인 연구를 통해 컴퓨팅과 커뮤니케이션의 통합을 가속화하겠다는 인텔의 계획을 발표했다. 팻 겔싱어는 컴퓨팅과 커뮤니케이션 기능이 통합된 반도체 기반 기술은 무어의 법칙을 새로운 영역으로까지 확장시켜, 향후 10년 동안 새로운 성능을 제공하고 이를 통한 소비자의 혜택을 늘려갈 것이라고 밝혔다. 겔싱어는 “인텔은 PC, PDA, 휴대폰을 포함한 모든 전자기기 내에 장착된 반도체가 컴퓨터 기능 및 멀티 무선 네트워크 접속은 물론 양쪽을 넘나들 수 있는 시대가 도래할 것으로 예상하고 있다.”고 언급하며, “인텔 연구원들은 지속적인 첨단기술에 대한 연구 강화와 미개척 분야에 대한 도전 그리고 컴퓨팅과 커뮤니케이션의 통합을 이루는 반도체 기술을 통해 무어의 법칙을 기존의 컴퓨터를 뛰어넘어 그 이상의 영역으로까지 확장시키고 있다.”라고 덧붙였다. 겔싱어는 실리콘 무선통신(Silicon Radio) 및 “문장 인식 컴퓨팅 (Context Aware)” 등 인텔 R&D 연구소에서 개발 중인 몇 가지 기술을 소개했다. 인텔은 저전력 CMOS 반도체 생산공정에 기반해서 무선 개발을 추진하고 있다. 또한 겔싱어는 802.11, 블루투스, 울트라 광대역 등 다양한 종류의 무선네트워크를 인식하고 접속할 수 있는 “재구성이 가능한 무선통신 (Reconfigurable radio)” 기술의 개발이 거의 실현단계에 들어가 있고 이 새로운 기술이 적용된 칩이 탑재된 무선기기는 서로 다른 종류의 네트워크를 넘나들며 무선 접속이 가능하게 될 것이라고 밝혔다. 또한 인텔 연구원들은 무어의 법칙을 첨단 연구와 다루어지지 않았던 새로운 기회, 그리고 컴퓨팅과 커뮤니케이션의 통합을 이루는 실리콘 기술의 사용과 혜택을 통해 전통적인 컴퓨팅을 뛰어넘어 새로운 분야로 확장시키고 있다. 인텔은 GPS와 WLAN 등의 기술을 통합해서 위치를 인식할 수 있는 소프트웨어 어플리케이션을 개발하는 연구를 계속할 것이라고 말했다. 예를 들어, 문장인식 어플리케이션을 통해 소비자들에게 날씨나 도로 사정에 대한 최신 정보를 제공하면 소비자들은 자신이 있는 장소 어디에서든지 바로 상황에 맞추어 계획을 변경하거나 우회도로를 이용할 수 있다. “반도체 연구를 통해 컴퓨팅과 커뮤니케이션 통합을 가속화하는 인텔의 지속적인 노력과 더불어, 인텔은 생활과학과 의료산업 분야에도 인텔의 연구와 전문성을 확대하고 있다.”고 겔싱어는 말했다. 또한 “반도체 기술의 혜택을 낮은 비용으로 의료산업에 적용함으로써 점차 노령화 되고 있는 우리의 삶의 질을 향상시키고 질병의 조기발견도 가능하게 한다.”고 말했다. 인텔의 혁신적인 의학 연구팀은 생활과학 분야에서의 연구개발을 통해, 반도체 기반 기술이 가정과 실생활에서 사람들의 건강관리를 위한 여러 가지 혜택을 제공할 수 있도록 지원하고 있다. 인텔이 집중하는 부분은 집안에 구축되어있는 센서 네트워크를 이용하여 점점 증가하고 있는 60세 이상의 노령인구가 집에서 더 나은 보살핌을 받도록 하는 것이다. 인텔은 인지력이 저하된 노인들을 돕고 복지기관 종사자들의 과도한 업무량을 완화시키기 위해 강력한 컴퓨팅과 복잡한 알고리즘이 결합된 센서가 집안 구석구석에 설치된 다양한 기기를 통해서 그들에게 효과적으로 신호를 보내거나 또는 상기시킬 수 있는지를 파악하는 연구를 위해 실제 알츠하이머 병을 지닌 가정과 함께 연구하고 있다. 더불어, 인텔의 정밀 생태학 연구팀은 인류 의학 증진을 선도할 새로운 진단기기 개발을 위해 인텔의 기술을 DNA와 단백질과 같은 생물학적 미분자 분석에 이용하는 방법을 연구하고 있다. 인텔의 첨단 반도체 제조 능력을 바탕으로, 인텔은 구성과정에서 침입한 오염물질의 흔적을 발견할 수 있는 미분자 분석 기능을 광범위하게 개발해왔다. 인텔은 또한 나노 스케일의 물리구조와 기기를 조사, 개발 및 변형하는 우수한 기술을 개발해왔다. 정밀생태학은 이러한 기술을 질병의 발견, 진단 및 치료를 도울 수 있는 섬세하고 정확한 바이오센서를 개발하는 새로운 방법에 응용시키려는 첨단 연구노력이라 할 수 있다. 그 예로서 미분자를 질병을 분류하는 싱글파일 패스트 센서 (single-file past sensors)에 매치시키는 방법에 반도체 나노구조를 적용함으로써, 언젠가 암과 같은 질병과 연관된 특정 미분자 스케일 사인을 발견할 수 있기를 바란다. 이러한 미래를 향한 연구개발을 통해 비용을 획기적으로 절감하면서도 전세계적으로 생명을 구하는 진단 기기의 개발로 이어질 것이다.