반도체 전문 온라인 매거진 - 올포칩

1997년 당시 ARM의 실리콘 파트너들이 출고한 칩의 수는 천만 개에도 못 미쳤으나, 그로부터 10년 후인 2007년에는 거의 30억 개에 달하는 칩이 출고되고 있으며, 휴대폰 1대당 평균 1.7개의 ARM 기반 칩이 탑재되고 있다. 오늘날 다양한 모바일 기기들은 ARM® Connected Community 소속 400여 파트너 회원사의 창의성을 기반으로 하며, 이들 파트너들은 다양한 ARM 프로세서와 SoC 지적 재산(IP)을 통합하여 새롭고도 비용 효과적인 솔루션을 개발하고 있다.

사실 모바일 기기에 있어 ARM의 역사는 PDA 시장을 창출했다고 하는 애플사의 뉴튼이 개발된1990년으로 거슬러간다. 하지만 지난 10년간 ARM프로세서가 휴대폰에서 널리 사용된 덕분에 ARM의 실리콘 파트너들이 100억 개의 누적 ARM 기반 SoC 중에서 70억 개의 반도체 칩을 모바일 시장에 판매할 수 있었다.

ARM은 혁신적인 비즈니스 모델을 통해 모바일 업계에 변혁을 일으킬 수 있었다. 즉 자사의 기술을 실리콘 파트너들에게 라이센스로 제공했고, 출고되는 ARM 기반 프로세서에 소액의 로열티를 부과했다. OEM 업체들은 여러 곳의 칩 개발 업체로부터 소프트웨어 호환성을 제공하는 칩을 조달하는 방식의 이점을 알게 되었다. 오늘날 ARM 프로세서에 기반한 기기의 출고대수는 PC에 탑재되는 x86칩의 수보다 약 10배 이상 많다.

롭 쿰즈(Rob Coombs) ARM 모바일 솔루션 이사는 “1998년에 GSM 휴대폰을 구입했다면, 그것이 노키아 6110이었을 수도 있다. 당시 휴대폰은 주로 통화와 문자 메시지를 전송하기 위해 사용되었는데, 단순한 흑백 화면에 ARM의 작지만 혁신적인 저전력 프로세서를 탑재하고 있었다. 지난 10년간 ARM은 모바일 기기용 표준 아키텍처로 자리잡았고, 모바일 기기의 성능은 ARM 프로세서 로드맵과 함께 성장해왔다. 현재는 ARM11™ 제품군 기반 휴대폰을 사용해서 유튜브 동영상을 재생하고, 이메일을 주고 받을 수 있으며, 게임기에 필적하는 품질로 3D 게임을 즐길 수 있다. ARM은 이 모든 것을 가능하게 하는 엔진, 소프트웨어 및 툴을 함께 공급하고 있다”고 설명했다.

토니 마시미니(Tony Massimini) 세미코 리서치 기술 대표이사는 “ARM은 모바일 세상의 원동력이다. 업체에서 개발하는 것이 휴대용 인터넷 기기이건 아니면 저가형 휴대폰이건, 선택은 항상 ARM이 설계한 프로세서다”고 말했다.

ARM은 바르셀로나에서 열리고 있는 모바일 월드 콩그레스(MWC)에서 모바일 기기 상용 시장 진출 10주년을 축하할 것이며, 2009년에 출시될 모바일 기기에서 사용될 차세대 ARM Cortex™ 프로세서와 Mali™ 그래픽 기술을 시연할 것이다.