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다양한 전자 애플리케이션에 걸쳐 고객들에게 기여하는 세계적인 반도체 회사 ST마이크로일렉트로닉스(STMicroelectronics, 이하 ST)가 자사의 NFC 리더기 IC인 ST25R3911B와 초저전력 마이크로컨트롤러 STM32L476RE를 통합한 디스커버리 키트(Discovery kit) ST25R3911B-DISCO를 출시했다. 덕분에 설계를 시작하면서 디스커버리 키트상에 제공된 설계 회로도와 ST25R3911B의 탁월한 여러 특성, 기능의 범위 등을 미리 여러 가지로 구동할 수 있는 설계의 효율성을 제공함으로써 비접촉식 애플리케이션을 시장에 출시할 때 개발기간을 단축시켜 준다. 이 보드는 RF 회로 레이아웃의 레퍼런스를 제공하며, 내장된 STM32 MCU 소프트웨어를 통해 HF 리더기나 NFC 동작을 신속하게 구동할 수 있다.

ST의 이 새로운 디스커버리 키트의 중심은 NFC 리더기 IC ST25R3911B이다. 차별화된 기능을 제공하여 설계 구현과 생산을 간소화하고 탁월한 사용자 경험을 보장한다. 또한 전력소모 최적화를 위해 탁월한 다이나믹 파워 출력(Dynamic Power Output) 기능을 제공함으로써, 휴대용 기기 및 결제 단말기와의 통신에 필요한 전력을 최소화하여 에너지 낭비를 방지하고 배터리모드에 최적화되어 있다. 용량성 웨이크-업(Capacitive Wake-Up) 기능은 호텔의 카드-키 리더기와 같은 제품의 배터리를 절감할 수 있도록 슬립 모드에서 5µA 미만을 소모하면서도 카드 유무와 인체의 근접까지 감지할 수 있다. 유도성 웨이크-업(Inductive Wake-Up)도 저전력 모드로 휴대폰과 태그에 따라 적합하게 감지할 수 있다.

RF 수신기인 ST25R3911B는 일반 디바이스에 비해 수신감도가 약 5배 더 뛰어나며, 최대 1.4W 출력 파워로 별도의 증폭기를 추가하지 않고도 동작범위를 확장할 수 있다. 또한 AAT(Automatic Antenna Tuning)를 통해 생산 라인에서 최종 사용자 장비의 안테나 설정을 효율적으로 세밀하게 조정할 수 있다. 뿐만 아니라 ST25R3911B는 848kbit/s에서 6.8Mbit/s까지 다운로드 속도를 향상시키는 VHBR(Very High Bit Rate)을 단일 칩 솔루션으로 구현할 수 있는 시장 유일의 디바이스로, 여권을 비롯한 전자정부(eGovernment) 시스템과 같은 애플리케이션에 적합하다.

또한 ISO 18092(NFCIP-1) Active P2P, ISO14443A, ISO14443B, FeliCa™, ISO 15693 비접촉식 표준 등 모든 주요 비접촉식 및 RFID 표준을 지원하기 때문에 티켓팅, 자산추적, 기기인증, 센서-데이터 수집, 액세스 제어 등과 같은 애플리케이션에 사용할 수 있다.

이번 디스커버리 키트 보드에 내장된 초저전력 마이크로컨트롤러 STM32L476RE는 DSP 확장 및 부동소수점 유닛을 제공하는 80MHz ARM® Cortex®-M4 코어를 탑재하며 FPC(FlexPowerControl) 기반 스마트 아키텍처와 동적 전압 스케일링, 그리고 서브-모드 옵션을 제공하는 7개의 전력관리 모드 등의 기능을 통해 전력소모를 크게 절감할 수 있다. 또한 임베디드 메모리 보호기능으로 애플리케이션의 보안을 강화할 수 있다. 이 디스커버리 키트는 개발자들이 MCU와 리더기 IC의 강점을 함께 활용할 수 있게 하며, 샘플 코드 및 IP 블록, 확장 보드와 같은 강력한 STM32 에코시스템에 연결이 가능하다.

이 키트는 대리점이나 st.com을 통해 주문할 수 있으며, 가격은 49달러이다.