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Arm이 기업들의 신속한 실리콘 개발을 지원하기 위해 자사의 'Arm Flexible Access' 프로그램을 대폭 업데이트했다고 발표했다. 이번 업데이트는 제품 포트폴리오의 확대와 지원 범위 강화, 가입 절차 간소화를 통해 스타트업과 기존 설계 팀이 리스크를 최소화하며 엣지 AI 혁신을 추진할 수 있도록 설계되었다. 

특히 엣지 AI 역량 강화를 위해 최신 기술들이 새롭게 추가되었다. 이전 세대 대비 성능이 4배 향상된 'Arm Ethos-U85 NPU'는 트랜스포머 기반 모델을 지원하며 고성능 실시간 AI 솔루션인 'Arm Corstone-320' 레퍼런스 디자인 플랫폼은 웨어러블과 산업용 IoT 시스템 개발 속도를 획기적으로 높여준다. 또한 높은 전력 효율을 자랑하는 'Cortex-M52' 프로세서를 통해 머신러닝 성능을 대폭 향상시킬 수 있는 환경을 마련했다. 

스타트업을 위한 지원 문턱도 크게 낮아졌다. Arm은 'Flexible Access for Startups' 프로그램의 투자 유치 한도를 기존 5,000만 달러로, 연간 매출 기준을 500만 달러로 상향 조정하여 더 많은 유망 기업이 무상 액세스 혜택을 받을 수 있도록 했다. 가입 절차 역시 연간 8만 5,000달러의 단일 비용 체계로 통합되어 진입 장벽이 대폭 낮아졌으며, 파트너사들은 무제한 테이프아웃 혜택을 통해 기업의 성장 속도에 맞춰 유연하게 사업을 확장할 수 있다. 

닐 패리스 Arm 커머셜 인에이블먼트 디렉터는 실리콘 설계 혁신을 위해 재정적 부담 없이 테스트하고 설계를 고도화할 수 있는 환경의 중요성을 강조하며, 이번 개편이 차세대 혁신 기업들이 아이디어를 실제 구현까지 스마트하고 빠르게 연결하는 가교가 될 것이라고 밝혔다. 현재 이 프로그램은 전 세계 100개 이상의 기업에서 400개 이상의 칩 출시에 기여했으며, 한국에서도 약 80개 기업이 참여해 엣지 AI 분야의 혁신을 주도하고 있다.