반도체 전문 온라인 매거진 - 올포칩

국내 통신 기술을 기반으로 한 양자암호 통신이 한 단계 도약했다. KT는 초당 30만개(300kbps)의 암호키를 생성할 수 있는 양자 암호키 분배 장비를 자체 개발하는 데 성공했다고 밝혔다. 이는 국내 기술로 구현된 양자 암호키 분배 시스템 가운데 가장 빠른 속도로, 글로벌 주요 제조사들과 동등한 성능 수준에 해당한다. 

양자 암호키 분배 장비는 양자역학의 특성을 활용해 암호키 복제가 원천적으로 불가능한 것이 특징이다. 물리적인 회선 도청 시도가 발생할 경우 양자 상태가 즉시 변형돼 이를 감지할 수 있어, 기존 암호 기술 대비 보안성이 획기적으로 높다. 이번에 개발된 장비를 실제 통신망에 적용하면 1분에 7만대 이상의 암호 장비에 양자 암호키를 공급할 수 있어, 대규모 네트워크 환경에서도 안정적인 보안 운영이 가능하다. 

KT는 이미 2024년 초당 15만개 수준의 양자 암호키 분배 장비를 선보인 바 있으며, 약 1년 반 만에 암호키 생성 속도를 두 배 이상 끌어올렸다. 성능 향상의 핵심은 단일 광자를 다루는 양자 통신 환경에서 발생하는 오류를 최소화하는 기술에 있다. 양자키 분배 시스템은 빛의 분산과 산란 등 외부 요인에 의해 양자 상태가 쉽게 붕괴될 수 있는데, KT는 이를 해결하기 위해 오류저감 필터와 시스템을 새롭게 개발했다. 

해당 기술은 양자 상태를 원하는 시점에 안정적으로 생성하고 검출할 수 있도록 설계돼, 암호키 생성 속도와 시스템 신뢰성을 동시에 향상시킨다. KT는 이 기술에 대해 한국정보통신기술협회(TTA), 한국전자통신연구원(ETRI), 한국지능정보사회진흥원(NIA) 등 국내 주요 인증·연구 기관과 함께 기술 검증을 진행했으며, 고려대학교 통신 및 정보시스템 연구실과의 공동 검증도 완료했다. 

이번에 개발된 오류저감 필터와 시스템은 향후 차세대 네트워크로 주목받는 양자 인터넷에도 적용될 수 있을 것으로 기대된다. 네트워크 전반에서 고속·고신뢰 양자 보안이 요구되는 환경이 확대되는 만큼, 이번 기술 성과는 국내 양자 통신 기술 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 평가된다. 

KT는 자체 양자 통신 기술의 지속적인 고도화와 기술 이전을 통해 국내 양자 산업 생태계 활성화에 기여하고, 미래 양자 인터넷을 대비한 핵심 기술 확보에도 투자를 이어간다는 방침이다.