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COVID-19의 확산은 사회 모든 부분에 계속해서 영향을 미치고 있다. 팬데믹으로 인한 불확실성에도 불구하고 통신사들은 계속해서 5G를 출시하고 있으며 100 개 이상의 통신사들이 상용 5G 서비스 출시를 발표했다. 최초의 5G 스탠드얼론(SA) 네트워크도 출시되었다.

모바일 가입건수 전망 

모바일 가입건수의 순 증가는 팬데믹 및 이동제한 조치 등으로 인하여 2020 년 3 분기에 1,100만 건으로 낮게 나타났다. 장기적으로 모바일 가입건수 전망은 다중 및 비활성 가입을 제외함에 따라 소폭 하향 조정되었다. 2026년 말까지 88억의 모바일 가입건수가 예상된다.

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5G 기기를 통한 5G 가입건수는 분기 동안 약 5 천만 건이 증가하여 약 1 억 5 천만 건에 이른다. 2020년 말 5G 가입건에 대한 추정치가 상향 조정되며 2 억 2천만 건에 달할 것으로 예측된다. 이는 주로 국가적 전략, 통신사 간의 치열한 경쟁 및 저렴한 5G 스마트 폰으로 인해 당초 예상했던 것보다 빠르게 진행된 중국의 성장세에 기인한다. 북미의 경우 기존 전망치와 동일하다.

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현재 동북아에서 가장 높은 5G 보급율을 보이고 있지만 2026 년에는 북미가 5G 가입 점유율이 80%로 가장 높은 지역이 될 것으로 예상된다. 예측 기간 동안 5G 가입 속도는 2009년에 출시되었던 4G(LTE)보다 훨씬 더 빠를 것으로 예상된다. 주요 요인으로는 LTE에 비해 중국의 더 발빠른 대처와 여러 업체의 빠른 5G 기기 출시를 꼽을 수 있다. 2026년 말에 5G 가입건수는 전 세계 총 모바일 가입건수의 40%를 차지하는 35억에 이를 것으로 예상된다.

LTE는 예측 기간 동안 가입건수 측면에서 가장 지배적인 모바일 액세스 기술로 남을 것이며, 2020년 3분기 동안 LTE 가입건수는 약 7천만 증가하며 총 모바일 가입의 약 57%에 해당하는 45억 건에 다다랐다. LTE는 2021년에 48억 건을 기록하며 정점을 찍은 후 5G 서비스로 옮겨감에 따라 2026년 말에는 39억 건으로 감소할 것으로 예상된다.

통신 기술별 모바일 가입건수 (단위: 10억)

구축 초기 5G와 4G의 가입 속도 비교 (단위: 10억)

모바일 광대역 가입건수 전망

현재 모바일 가입건수는 약 79억이며 이 수치는 2026년 말까지 88억으로 증가할 것으로 예상된다. 이 중 91%는 모바일 광대역이 차지할 것이다. 예측 기간 동안 순 모바일 가입자 수는 64억 명에 달할 것으로 보인다.

스마트폰 보급률은 계속해서 증가하고 있으며 스마트폰과 관련된 가입건수는 총 휴대전화 가입의 약 75 %를 차지한다. 2020년 말에 스마트폰 가입건수는 61억에 이를 것으로 예상된다.

이 수치는 2026년에 75 억에 이를 것으로 예상되며, 이는 총 모바일 가입건수의 85 %를 차지할 것이다. 유선 광대역 가입건수는 2026년까지 매년 4%의 제한적인 성장이 예상된다.3 모바일 PC 및 태블릿 가입건수는 완만한 성장세를 보이며 2026년에 약 4 억 5 천만에 달할 것으로 예상된다.

5G 기기 전망 - NR 도입 가속화

5G는 네트워크 및 기기 영역 모두에서 가속화되고 있다. iOS를 지원하는 기기를 포함하여 150 개 이상의 상용 5G 기기 출시되었으며, 5G FDD (Frequency Division Duplex)를 지원하고 대부분 DSS(Dynamic spectrum sharing) 기능을 갖추고 있다. 아시아 및 북미 지역에서 최초의 스탠드얼론(SA) 네트워크가 출시되었으며, NR 캐리어 어그리게이션(Carrier Aggregation)을 지원하는 최초의 칩셋 및 기기도 등장했다.

2020년은 새로운 NR 기능의 해로 기록되었다. 또한 5G 도입 속도가 가속화되면서 개선된 5G 커버리지를 위한 FDD 대역 도입, SA 상용화, 동일한 캐리어에서 LTE 및 5G를 공유하기 위한 NSA 및 SA 용 DSS 구축, 다운 링크에서 두 개의 NR 캐리어를 결합하는 CA 구축 등의 네트워크 기술 개발이 이뤄졌다.

5G 기술에 대한 시장의 준비 현황과 전망

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밀리미터 대역에서 칩셋 분야의 경쟁이 치열해지면서 이러한 주파수 대역을 지원하는 기기를 위한 새로운 엔트리 모델도 등장할 것으로 전망된다. 현재 5 개 이상의 선두 스마트폰 업체가 밀리미터 대역을 지원하는 휴대전화를 가지고 있다. 또한 FWA 사용 사례는 기기와 네트워크 모두에서 밀리미터의 커버리지 향상으로 강화되었다.

5G SA 네트워크는 현재 북미와 중국에서 시작되었으며 소프트웨어 업데이트를 통해 SA 기능을 사용할 수 있다. 네트워크는 동일한 셀에서 NSA 및 SA 사용자 모두에게 서비스를 제공할 수 있으므로 기기에서 NSA 및 SA 액세스 중에서 선택할 수 있다. 구축된 NSA와 SA는 향후 몇 년 동안 공존할 것으로 예상된다.

NSA에서는 LTE와 NR 베어러를 결합하여 첫 번째 단계의 어그리게이션을 제공한다. 다음 단계는 두 개 이상의 NR 캐리어를 결합하는 것이다. 이 기능은 TDD (Time Division Duplex) 적용 범위를 크게 증가시킨다. 따라서 추가 TDD 스펙트럼을 사용할 수 있는 경우 모바일 광대역 데이터 속도를 더욱 높일 수 있다. 이 기능은 기기 업체에서 사용할 새로운 칩셋의 빠른 도입과 일치한다.

5G 채택을 위해서는 다양한 기기 가격 및 운영 체제의 가용성이 중요하며 이제 iOS 사용자도 5G를 즐길 수 있다. 칩셋 업체는 대규모 기기 공급을 위해 점점 더 매력적인 칩셋 모델로 경쟁하고 있다. 중국 외에서 USD 300 가격대 5G 스마트폰이 최초로 등장했으며 2021년에는 이 수준보다 저렴한 일부 기기가 출시될 것으로 예상된다.

*이 기사는 에릭슨이 최근 발표한 에릭슨 모빌리티 보고서(Ericsson Mobility Report)를 참조한 것이다. 전문은 아래 첨부파일에서 확인할 수 있다.